Signé en 2022, le partenariat stratégique entre l’armateur danois DS NORDEN et la Compagnie minière de l’Ogooué (Comilog) visait à transformer durablement la chaîne logistique d’exportation du manganèse gabonais. Trois ans plus tard, quel bilan peut-on dresser ?
Des limitations portuaires à une solution offshore
À l’origine, l’accord repose sur un constat clair : le port d’Owendo, limité sur le plan nautique, ne permet pas l’accès direct aux grands navires de type Capesize, pourtant essentiels pour optimiser les coûts de transport sur les longues distances, notamment vers l’Asie.
Pour y remédier, NORDEN s’est engagé à concevoir, financer et exploiter une solution de transbordement offshore, reposant sur une station flottante située à plusieurs dizaines de kilomètres au large de Libreville. L’investissement annoncé, de l’ordre de 40 millions de dollars, témoigne de l’ampleur du projet et de la volonté des partenaires de s’inscrire dans la durée.
Une infrastructure opérationnelle
Un premier jalon majeur a été franchi avec la mise en service de la station flottante de transbordement, Nord Gabon. Cette installation permet le transfert du minerai depuis des barges côtières vers des navires de grande capacité en eaux profondes, intégrant ainsi la solution dans la chaîne logistique de Comilog.
Cette étape confirme que les engagements techniques initiaux ont été concrétisés : la solution existe, elle est fonctionnelle et prête à absorber les volumes importants lorsque les conditions de marché sont favorables.
Une utilisation dépendante du marché
Le niveau d’exploitation actuel dépend toutefois de facteurs externes au contrat. Les années 2024 et 2025 ont été marquées par des fluctuations de la demande mondiale en manganèse, une pression sur les prix et des ajustements de production côté minier.
Ainsi, la cadence des opérations de transbordement peut varier sans que cela ne traduise un dysfonctionnement du dispositif logistique. Le projet NORDEN–Comilog constitue un levier de performance disponible, dont le plein potentiel reste lié au cycle économique et industriel.
Continuité et crédibilité
À ce stade, aucun élément public ne laisse entrevoir une remise en cause du contrat. Les infrastructures sont opérationnelles, les opérations se poursuivent, et NORDEN continue de développer des projets logistiques comparables sur le continent africain, renforçant ainsi sa crédibilité au Gabon.
Le partenariat s’inscrit donc dans une logique de continuité, avec une approche pragmatique : disposer d’une solution logistique robuste, capable d’absorber des volumes importants lorsque les conditions de marché sont favorables.
Enjeux à moyen terme pour la logistique minière
Au-delà du bilan immédiat, le contrat NORDEN–Comilog s’inscrit dans un environnement en mutation. Les orientations des autorités gabonaises en faveur d’une transformation locale des ressources minières pourraient redéfinir les flux d’exportation et renforcer l’importance de solutions logistiques intégrées et résilientes.
